第二十二章 孤燈
大家聚在牆前，見兩層磚牆後不是通道，不免都有些失望，但大伙都想看看牆裡埋著的到底是什麼東西，於是用康熙寶刀挑起煤油燈去照，這才看清原來牆裡埋著個大鐵塊，冷冰冰黑沉沉的，四人心中說不出的驚奇，難道兩層磚頭後面還有一層鐵牆？
我伸出手在上面一摸，指尖立即觸到一陣冷冰冰的厚重感，一種不祥的預感使我全身都打了個激凌，我連忙定了定神，再仔細一摸，發現這層鐵牆上還有幾行凸起的文字，要挑著燈將雙眼湊到近處才看得清。我們四人輪流看了一眼，那不是咱們的中國字，不是數字，也絕對不是日文那種鬼畫符或是日文漢字。
我們滿頭霧水，這鑄鐵般的牆壁好像是層鐵殼，而且埋在樓裡，不知道究竟有多大多厚，鐵塊上的字是什麼？也許能讀出來便能揭開其中的秘密，可就在這個時候，手中的煤油燈閃了兩閃，隨即便油盡燈滅了。
煤油燈一滅，完全封閉的樓房內部，立刻變得伸手不見五指，我和其餘三個同伴，只有呼吸相聞。黑暗中丁思甜摸到我的手，我感到她手指冰冷，知道她怕得很了，想安慰她幾句，讓她不要擔心。
可一想起眾人進了這座古怪的樓房之後，那道突然落下的鐵閘，窗戶上白色的人手，以及面前這深埋在磚牆裡的大鐵塊，實在是想不出有什麼令人安心的理由可以對她講，這些不合常理的現象還能說明什麼呢？顯然這是一座「鬼樓」。事到如今想不信都不行了，不過這句話不僅我不想說，估計在這種情況下，也不會有人願意聽。
我摸出口袋裡的半盒火柴劃亮了一根，在絕對黑暗的環境中。哪怕只有些許的光亮，都會有人感到希望的存在。我藉著火柴的光亮看了看其餘三人，大伙還算鎮定，火柴只有二十幾根，一旦用完就再也沒有光源了。所以不到必要的時候不能使用。
老羊皮想起剛才見那鐵壁上有些字跡，他是大字不識一個的文盲，就問我們道：「那鐵磚磚上都印了些甚呀？你們這些娃都是主席派來的知識青年。可認得準？」
火柴燒到了根，四周又再一次陷入了無邊的黑暗。我把化為灰燼的火柴扔掉，絞盡腦汁地把剛才看到的字體在腦海中重現，好像是洋字碼。對於外文，我們只學過些俄語，不過也都是半調子水平，後來蘇聯修了，更是完全荒廢了，不過丁思甜的父母曾在蘇聯留學，她的俄語水平不錯，但那鐵牆上的外文要是英語之類的，我們就徹底沒人認識了。六四年開始有的學校也教英文，但所授內容並不系統，而是直接學一些短句。例如萬壽無疆、萬歲萬萬歲之類，當時我們幾個人所在的學校都沒開設這門課程。
但丁思甜卻很肯定的說，那些絕對不是俄文，俄文有些字母和英文字母區別比較大，這點還是能看出來的。當時正值中蘇關係緊張，大伙戰備意識都很強，一提到外文，甚至懷疑這鐵牆裡裝的是炸彈，但仔細一想，又覺得這種事不大可能。
不是蘇修那就有可能是美帝了，以前我家裡有些在抗美援朝戰場上繳獲來的美軍戰利品，有洋酒瓶、煙盒、不銹鋼的勺子一類，都是些雜七雜八的物件，所以我對英文的認識僅僅停留在「ＵＳＡ」的程度。
胖子突發奇想：「二戰那會兒，倭國和德國是盟國，我覺得這會不會是德文？也可能是日軍在太平洋戰場上繳獲的美軍物資？」
我對胖子說：「德文什麼樣你認識嗎？」胖子說：「那美國文咱也不認識啊，所以我覺得只要不是俄文和日文，它是哪國的文都不重要了，反正咱們全不認識。」
胖子的話給了我一些啟發，可倭國人蓋的樓裡面封埋著印有洋字碼的鐵塊，這鐵塊是用來做什麼的？為何埋在磚牆裡面？完全沒有任何頭緒，越想越是頭大。
這時丁思甜對我說：「再用一根火柴好嗎？咱們再看一眼。」我也正有此意，當下湊到磚牆的窟窿處，抽出一根火柴劃亮了，用手攏著火苗，以防這微弱的火苗被眾人的氣息吹滅了，光亮一現，漆黑的鐵壁立刻映入眼簾。
這次雖然光亮微弱，但眾人看得極是仔細，終於又有了一個發現，適才只顧著看鐵板上奇怪的字符，並沒有留意到藏在磚後的這堵鐵牆，並非是整體的巨大鐵塊，而是一個可以拉開的鐵蓋，像是一道低矮的活動鐵門。剛剛由於胖子扒塌了磚牆，有些磚頭還沒被拆除，鐵蓋邊緣的縫隙沒有完全顯露出來，與蓋子鑄成一體的把手也被一些磚頭擋住了。
這個發現使眾人呼吸加速，火柴也在這個時候滅掉了，胖子摸著黑去拆剩餘的磚頭，丁思甜問我：「八一，原來這是個可以開合的蓋子，好像鐵門一樣，但若說是門，未必太小了一些，人要趴著才能進去，如果不是鐵門又會是做什麼用的？」
老羊皮插口道：「思甜你這女娃，怎就對這些事這麼好奇？我老漢活了大半輩子，也沒碰上過這麼希奇的東西，我看這鐵牆後邊一定不是善地，否則怎麼藏得這麼嚴實，打開它怕會放出厲鬼來？造孽嘛，不知上輩子得罪了哪路神神──」
我勸老羊皮說，世上本無鬼，庸人自擾之，這座樓中發生的事情雖然奇怪，但我相信萬事都根源，只是咱們僅窺一隅，沒能得見全局，所以當事者迷，咱不能閻羅殿上充好漢──閉著眼等死，也別光披著馬列主義的外衣，幹那種大開廟門不燒香，事到臨頭許牛羊的傻事，我看求菩薩求佛爺都不頂用，等會兒要是能打開這鐵蓋子，一旦出了什麼事有我和胖子先頂著。
老羊皮說：「我都一大把年紀了，我怕甚球啊，我是擔心這女娃，唉──我這輩子安分守己淨吃素了，雖說一輩子沒剃頭，也不過是個連毛僧，怎麼倒霉事都讓咱趕上了──」他的話說了一半就說不下去了，我知道他大概想到就算回了牧區，對牛羊馬匹的重大損失也沒法交代，老羊皮這老漢肚子裡全是苦水，我怎麼才能想個法子幫他和丁思甜推托責任呢？
我們說話的功夫，胖子已經把磚牆徹底拆開，剩下的牆壁都是磚頭水泥砌死的部分了。我問胖子：「這鐵蓋子能拉開嗎？」胖子伸手摸了摸：「八成能拉開，有個鐵栓卻沒鎖緊，也沒焊死。」
我把刀拽了出來，讓丁思甜準備用火柴照亮，以便看清楚這鐵蓋子後面究竟有什麼名堂，見一切就緒，我伸手拍了拍胖子的肩膀。胖子得到信號，便抬腳蹬著磚牆借力，用兩隻手去拉動那沉重的鐵門邊緣的把手，黑暗中隨即傳來「喀哧哧」的沉重之聲，只聞到一股嗆人的氣息從鐵蓋子後邊冒了出來。這味道中人欲嘔，要多難聞有多難聞，像是一股噁心刺鼻的煤煙和油脂混合在一起，我們趕緊把鼻子堵上。
我聽著動靜，低聲對丁思甜說：「上亮子。」丁思甜立刻劃了根火柴，火光亮了起來，敞開的鐵蓋子後邊，是一層一米多厚的漆黑石磚，再往裡是一個圓柱形向上的豎井，上不著天，下不著地，井壁內側都是厚厚的黑色碳化物，好像常年煙燻火燎而形成的。我用丁思甜的圍巾包住鼻子鑽進去探了探，下邊黑漆漆的看不到底，上面則有一小片朦朧的星光，好像在樓頂有個圓形天窗，豎井狹窄，如果用手腳撐著井壁，也許能夠一點點爬到天窗的位置。
我回身出來，胖子也鑽進去看了看，老羊皮和丁思甜問我鐵蓋後究竟是什麼所在，我不太確定的說：「我看像是──是個大煙囪的煙道。」老羊皮沒見過這麼大的煙囪。有點不大相信，我給他解釋道：「當年我和胖子思甜串聯的時候，有一回光顧著參觀革命老區體驗革命精神了，一天沒吃東西，晚上回去的時候過了飯點了，但是我們隔天還得幹革命呢，晚上也不能餓著呀，於是胖子去偷了老鄉豬圈裡的一頭小豬。我負責抱著小豬，把牠裝進燒著的磚窯裡，想烤熟了吃烤乳豬，結果沒掌握好火候，裡面溫度實在太高了，愣把挺胖的一小豬給烤沒了。後來老鄉帶著人來抓我們，我們就敵進我退，撤進了磚窯廠的廢磚窯煙囪裡躲到天亮，才得以逃過被革命群眾追究偷社會主義小豬的罪名。」
就是那次的經歷，讓我們對煙囪有了一個極其深刻的直觀體會，一輩子都忘不了。我剛才用手在鐵蓋子後面的煙道裡抹了一把，都是煙灰，再一捻，黏膩膩的竟像是油煙，這煙道下肯定是火窯或是爐膛，這麼久沒使用過了，為什麼還會如此油膩？另外還有那令人作嘔的氣味──
一個不祥的念頭在我腦中浮現出來，這是火化用的焚屍爐。就算不是燒死人，至少也焚燒過大量動物，是被高溫和濃煙帶到煙道裡的油脂，冷卻凝固後留下的，所以歷時雖久，這厚厚的油脂依然沒有消失。二樓磚牆後的鐵蓋子也不像是爐膛，而是用來清理煙道防止堵塞的疏通作業用通道，只有火葬場的老式焚化爐才需要這種設施，因為煙道中的油膏必須以人工才能清除。聽說德國納粹用毒氣室對猶太人進行屠殺之後，會用焚屍爐來處理屍體，倭國人是不是也引進了這種德國裝備來毀屍滅跡？最主要的是我們搞不請楚，如果這真是個大煙囪，為什麼需要如此嚴密偽裝和封閉？恐怕這其中絕不僅是掩人耳目這麼簡單。
一想到可能是燒過無數屍體的焚屍爐，我差點把前半夜吃的烤大眼賊全吐出來，趕緊把手上的黑色油膩在衣服上擦掉，可要想脫困逃出生天，就必須有人從焚屍爐的煙道裡爬上去，但這個過程中不能使用火柴照亮，以免將煙道中殘存的可燃物點著引火燒身。還有一個辦法是摸黑去地下室，不過那裡應該是個大鐵爐子，未必會有出口，只靠剩餘的幾根火柴去地下室也不太現實。
我把這個打算跟同伴們一了兌，胖子立刻反對：「不成，這絕對是盲動主義，我說老胡你這可是要整高難度啊，雖說咱們早晚有一天得從這煙囪出去，可燒成了煙跟活著往上爬的感覺太不一樣了，這根本就不是給活人用的。再說煙道上糊著這麼厚的一層油膏，爬起來肯定得打滑，你們可能覺得無所謂，大不了掉下去摔到爐子裡，摔死摔殘也不會覺得有什麼不好意思的，可萬一上邊尺寸窄把我卡到當中，上不去下不來活活憋死豈不難受？這種窩窩囊囊的死法我可接受不了，恐怕世界上從古到今都沒有這種先例，我也不想破這種世界記錄。」
我說：「咱們近視眼配鏡子──必須解決目前問題。現在也沒別的輒了，不是我個人英雄主義，我看這事到如今唯有冒險一試，你們就在這等著我。我單槍匹馬爬出去，然後設法從外邊打開鐵閘放你們出去，要是掉下來──那就算我先走一步，咱們下輩子再見吧。」
丁思甜抓著我的胳膊苦勸：「千萬別去，火化爐的煙囪是爬著玩的嗎？就算不摔死，被裡面的煤灰油煙嗆也能把人嗆死，咱們還是另想辦法吧。」
我也是仗著一時血勇的狠勁，害怕稍一猶豫就不敢再冒險爬那煙道了，人強需添九分狠，馬壯要加十八鞭，不能耳根子一軟在關鍵時刻掉了鏈子，於是我不顧丁思甜的勸阻，再一次鑽進了鐵蓋後的煙道裡，用圍巾把口鼻都蒙了。往上瞧了瞧煙囪口，從我這到出口，只隔了一層半樓的距離，並沒有多遠，加上我對自己登梯爬高的手段還是比較有信心的，咬了咬牙就把身子探進了煙道。