第八章
紹文和小草，足足失蹤了五天。
這五天，真是又漫長又痛苦。青青終日以淚洗面，紹謙和世緯跑遍了整個揚州城，無論山邊水邊運河邊──能夠想到的地方都去了，包括紹文念過三天半的那所立志小學，也都徹底的搜尋過了，兩個孩子就是無蹤無影。振廷和靜芝，在這些日子裡，已經很熟悉小草的身影，和那清脆悅耳的聲音，突然間，這身影和聲音都消失了，他們也不禁若有所失起來。尤其是振廷，想到這孩子的出走，和她的海爺爺有莫大關係，就更加懊惱。為什麼要摧毀這孩子心中的偶像呢？為什麼咬定李大海偷錢呢？為什麼不能仁慈一些，對她婉轉解釋呢？為什麼要那麼「兇」呢？這種懊惱和自責的情緒，使他在回思之餘，不禁驚怔。這一生，即使對元凱，他都是聲色俱厲，不曾心軟過。怎麼會對這個孩子，心有所繫呢？怎麼會對她的失蹤，那麼焦灼和著急呢？他來不及分析自己的感情，忙著命令茶園和絲廠的工人，連半夜都打著火把，遍山遍野的尋找著兩個孩子。裴家是整個翻了天。桂姨娘哭天哭地哭紹文，罵天罵地罵自己：「我怎麼那麼笨啊！為什麼不少說幾句？為什麼要冤枉小草呢？如果紹文有個差錯，我不如一頭撞死算了！哦哦哦，我的紹文啊！」哭也沒有用，罵也沒有用。紹文和小草，就是不見了。
經過了漫長的五天，大家都幾乎要絕望了。那年代，很多拐子會把孩子拐走，賣去當江湖雜技團的徒弟。他們推想，這兩個孩子，都長得珠圓玉潤，眉清目秀。如果給壞人看到了，一定兇多吉少。青青掉著淚說：
「小草不會這樣待我的！她捨不得離開我的！她也走不遠的！這麼多天了，她都不回來，一定就是回不來了！她從小沒爹沒娘，不知道吃了多少苦，現在──如果又被壞人帶走了──我怎麼能夠原諒自己？」
世緯想安慰她，卻在心痛之餘，連安慰的力氣都沒有。耳邊總是盪漾著小草那清脆的童音：
「你是我的大哥，比親哥哥還親！」
什麼大哥呢？連個孩子都照顧不好！
大家都沮喪極了，悲痛極了。彼此都失去安慰彼此的力量了。就這樣，到了第六天，忽然，奇蹟出現了！
這天，紹謙、世緯和青青三個人，放棄了揚州，把搜尋範圍擴大，他們坐渡船，來到了鎮江。
沒想到，這天的鎮江，簡直是人潮洶湧，熱鬧極了。原來，這天是迎神的日子，也是鎮江一年一度的大慶典，有舞龍舞獅的，有踩高蹺的，有扮十八羅漢的──迎神隊伍簇擁著一輛花車，車上是扮觀音的，扮金童玉女的，扮天女散花的──整個隊伍，敲敲打打，一路遊行到大廟口。全鎮江市的人都為之沸騰了，擠在街上看熱鬧，放鞭炮。扶老攜幼，摩肩擦踵。簡直是萬人空巷。
一看是這種局面，世緯等三人就想撤退。但是，人潮像波浪般捲了過來，迅速的就把他們三個淹沒了。他們身不由主，就隨著人潮滾動，進退不得。耳邊，只聽到群眾們的歡呼聲，議論聲：「哇！這十八羅漢扮得真好，今年還是第一次看呢！」
「我就是喜歡這個扮觀音的，真是美極了！」
「當然啦！咱們江南出美女嘛！這扮觀音的姑娘名叫石榴，已經扮了三年的觀音了！」
「哎！那對金童玉女也真俊，活脫的金童玉女呀！」
世緯等三人，對於十八羅漢，觀音菩薩，金童玉女，舞龍舞獅都沒興趣，卻困在人群裡寸步難行。世緯個子高，伸長脖子看過去，要看看花車為什麼進展緩慢？這一看不要緊，怎麼觀音菩薩前的那對穿著古裝衣裳的金童玉女有點兒眼熟？他定睛再看過去，天哪！那不正是踏破鐵鞋無覓處的小草和紹文嗎？不！世緯重重的一摔頭；這是不可能的！一定是自己找小草找得精神恍惚了！他定睛再看，眨眨眼睛又看；明明就是他們兩個！小草笑吟吟的，衣帶翩然，手持花籃，還在那兒撒花瓣呢！「小草啊！紹文啊！」世緯激動得不得了：「紹謙，青青！你們快看啊！那是不是小草和紹文？」
「在哪兒？在哪兒？」紹謙緊張的問，伸長脖子在人群裡到處搜尋。「在花車上！你們看呀，花車上那對金童玉女，是不是他們？」紹謙不相信的看過去，頓時脫口驚呼：
「真的是他們！」他揮舞著手，開始瘋狂般的大喊大叫。「紹文！小草！紹文！小草！」
青青也看過去，簡直喜出望外，高興得快瘋了。
「小草！小草！」她又跳又叫，又哭又笑。「小草！小草！我在這兒啊！是我啊！是青青啊！」
一時間，三個人都跳著腳，在人群中奮力的推攘，嘴中拚了命的吼叫：「小草啊！紹文啊！看這邊呀！是我們啊！快看這裡呀！小草！紹文！小草！紹文！小草！紹文──」
最後，三個人開始齊聚了三人的力量，用盡全力，齊聲大叫：「小草！紹文！小草！紹文！小草！紹文──」
這一番驚天動地的呼叫，使圍觀的人潮全部震動了，也使那花車上的金童玉女震動了。小草眼尖，發現了他們三個，也顧不得自己是「玉女」了，她推著紹文，又悲又喜的喊著：
「是大哥和青青！還有你哥哥！」
「哥！哥！」紹文跳得老高，差點沒有摔到花車下面去。扮觀音的石榴姑娘，趕快伸手一把抓住了他。
「你們兩個是怎麼回事？」石榴急急的問：「你們在扮金童玉女呀，不能亂動呀！」「那是我哥哥啊！」紹文急喊：「我們不扮金童玉女了！我們要去找哥哥啊！」
小草早已揮舞著她的花籃，忘形的對三人使勁大叫：
「青青！大哥！是我們啊──」
兩方面，隔著一道人河，彼此瘋狂大叫。這使整個遊行隊伍都停下來了。觀眾驚愕的議論紛紛，花車下的隨從人員奔上前去了解狀況，一時間，你推我擠，亂成一團。
「各位！各位！」世緯見這樣不是辦法，急忙大聲對周圍人群說：「那兩個孩子，是我們家遺失了的孩子，我們已經找了好幾天，請各位讓開一點，讓我們家人團圓吧！」
「是呀！是呀！」紹謙也用力的說：「那是我們的弟弟妹妹呀！我們不知道他們怎麼會變成金童玉女，但是，他們確實是我們失蹤了的弟弟妹妹呀！」
觀眾更加議論紛紛，你推我擠，局面混亂極了。
就在這情況下，那扮觀音的姑娘俯身和小草說了幾句話，就站直身子，手一舉，群眾立刻安靜下來了。因為，大家對「觀音」實在太崇拜太尊敬了。「觀音」不但「舉了手」，而且「開了口」，她朗聲的，清脆的，清清楚楚的說了：
「各位鄉親，請聽我告訴你們這事的經過，這兩個孩子，是前幾天在運河邊上迷了路，被船夫陳三夫婦發現，救到船上。然後跟著陳三去長江打魚，打到昨晚才回到鎮江。正好我身邊缺金童玉女，就讓他們兩個來扮演。那邊的三個人呢，是孩子們的家人，肯定找了好多天。說有多巧，這下子叫他們給遇上了！我相信，這是菩薩顯靈，在冥冥中作這樣的安排！讓他們一家人能夠團圓呀！」
這樣一說，不止群眾都明白過來，歡聲雷動。世緯等三人，也才恍然大悟。原來兩個小傢伙跟著漁船打魚去也，怪不得一去不歸。又怪不得搖身一變，成了金童玉女！他們三個還沒回過神來，只聽到人山人海，一片歡呼聲：
「菩薩顯靈呀！大慈大悲的觀音菩薩呀！救苦救難的觀音菩薩呀！」一時間，有人念佛，有人念經，好不熱鬧。
「快把兩個孩子送過去吧！」觀音又開了口。
「來啊！大家幫幫忙！」花車邊的一個大漢喊著，一舉手，把小草抱起來，從眾人頭上傳遞過去。
「好啊！大家幫忙啊！傳孩子啊！」
群眾一呼百應，個個伸長手，爭著去抱小草和紹文。然後，像接力賽似的，一個傳一個，把兩個孩子從眾人頭頂上，傳給人河那岸的世緯、青青和紹謙。
兩個孩子終於傳到了終點。小草落進青青的懷抱裡，紹文落進紹謙的懷抱裡。小草緊緊抱著青青，又伸長手去摟世緯，嘴裡亂七八糟的喊著：
「我好想好想你們啊，可是，我們在船上，沒辦法呀！回不來呀，我再也不要離開你們了！就是桂姨娘把我罵死，我也不離開你們了！」「小草！」世緯急忙說：「項鏈已經找到了！你不用再擔心了！」「是嗎？」小草滿臉發光。「那麼，老爺有沒有找到他被偷掉的錢呢？」！貪心的小草！世緯想著，笑著。觀音菩薩就是顯靈，也不能顯得這麼面面俱到呀！他還來不及說什麼，只見紹謙站直了身子，滿臉堆著笑，用手圈在嘴上，對那「觀音」喊話過去。「多謝觀音菩薩！」那位觀音一直對那邊望著，很關心的樣子。聽到這句話，她不禁嫣然一笑。「觀音笑了！觀音笑了！」群眾吼聲震天。
豈止觀音笑了？世緯笑了，青青笑了，紹謙笑了，小草笑了，紹文笑了，十八羅漢也笑了，連那條龍和四隻獅子，全都笑了。還有那成千成萬的群眾，人人都笑了！鎮江市一年一度的廟會，就以今年的最為精采。
別提那天晚上，兩個家庭裡有多少喜悅。也別提兩個孩子，嘰嘰呱呱，有多少說不完的故事。漁船啦，漁夫啦，漁火啦，碼頭啦，船上生活啦，撒網入水啦，還有那些鵜鶘鳥，牠們會把魚裝在喉嚨裡，再吐出來給主人──小草整個晚上，說啊說啊都不要睡覺，振廷、靜芝、月娘、青青、世緯──聽啊聽啊也都不要睡覺。人生，若不是有離別，怎知道重逢最好？